Солончак Уюни. Соль земли и зеркало мира

Солончаки едва ли могут завоевать приз на конкурсе самых жизнерадостных ландшафтов: вокруг только присвистывающий ветер, белая соль и пекучее солнце. Но если вы думаете, что засоленные равнины не могут быть прекрасны, значит, вы просто недооцениваете матушку-Природу. Колоссальный солончак Уюни в Боливии - самая большая и самая красивая соленая равнина на планете, которая иногда бывает "солью земли", а иногда - "зеркалом мира".
 

В давние времена солончак Уюни был огромным соленым озером Минчин на высокой равнине Альтиплано. Но время не пощадило его, и оно почти полностью высохло, в основном превратившись в огромную сверкающую соленую пустыню площадью 10 582 квадратных километра. Солончак Уюни отлично виден из космоса: панцирь толщиной 2-8 метров белеет чище самих облаков. Это отличная транспортная артерия, глаже любой дороги.
 

А когда выпадают дожди, белый платок на карте мира превращается в огромное зеркало. Тонкий (в несколько сантиметров) слой воды, покрывающий соль, отражает небо. Солончак Уюни - идеальный инструмент для проверки и калибровки спутниковых приборов дистанционного зондирования: это самое гладкое место на планете, и даже волны и рябь не нарушают идиллически-зеркальный порядок.
 

Солончак Уюни ценится боливийцами как источник соли: каждый год добывают 25 тысяч тонн. Но это чепуха по сравнению с добычей былых лет. Память о тех временах - кладбище паровозов середины прошлого века, которое хотят превратить в музей. А еще здесь находится большая часть мировых запасов лития.
 

Но прежде всего солончак Уюни - это не карьер под открытым небом, а цель путешествий. Сюда едут десятки и сотни тысяч туристов: полюбоваться на бескрайнее небо, подышать целебным соленым воздухом, пожить в гостинице из соли Hotel de Sal Playa... А когда сюда прилетают гнездящиеся на солончаке три вида прекрасных розовых фламинго и приходят есть соль пушистые ламы, то становится ясно: в природе ничто не бывает безжизненным.